"Die Kämpfe zwischen den Taliban und Pakistan schaden dem Islam und Pakistan", sagte Baitullah Mehsud am Samstag zu Journalisten, die in seine Hochburg in den Stammesgebieten Südwaziristans eingeladen waren. Diese Auseinandersetzungen sollten umgehend beendet werden. Für den Nachbarstaat Afghanistan gelte dies nicht: "Der Islam kennt keine Grenzen", sagte er, "der Dschihad (heilige Kampf) in Afghanistan wird weitergehen."

Mehsud gilt als Drahtzieher einer Reihe von Selbstmordanschlägen, darunter auch dem auf die frühere pakistanische Ministerpräsidentin Benazir Bhutto im Dezember. Bei einer Militäroffensive im Januar hatte die pakistanische Armee entscheidende Erfolge gegen die Kämpfer Mehsuds erzielt. Die seit März amtierende neue Regierung versucht in Verhandlungen, die Stammesführer in Waziristan dazu zu bringen, ihre Unterstützung für Mehsud aufzugeben. Nach Angaben aus Regierungskreisen steht eine Vereinbarung kurz bevor. Die USA sehen diese Bemühungen mit Skepsis. Sie befürchten, dass die Taliban eine Waffenruhe in Pakistan für eine Umgruppierung ihrer Kräfte nutzen könnten.